Introduction.
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authentique de la foire Saint-Laurent. A cette date, le roi Philippe VI, confirmant les privilèges des frères de Saint-Lazare, leur assura sa protection contre les illégalités commises par les sergents de la Douzaine du Châtelet qui, le jour de la Saint-Laurent, avaient fait « rompre les loges » avant l'heure du soleil couchant (i). La charte royale qui contient cette indication semble établir que cette foire ne durait alors qu'une seule jour­née; il convient donc de la distinguer essentiellement d'une autre instituée en 1176 par le roi Louis VII et qui, aux termes de sa fondation, devait durer quinze jours à partir de l'époque que fixeraient les frères de Saint­Lazare (2). Au xviii' siècle, la foire Saint-Laurent s'ou­vrait ordinairement le 9 août, veille de la fête de ce saint, et finissait le 29 septembre, jour de la Saint­Michel. Quelquefois cependant, elle commençait dés le 25 juillet, jour de la fête de Saint-Jacques. An­ciennement elle se tint entre Paris et le Bourget, puis, se rapprochant de l'église Saint-Laurent, elle fut
. (1) Philippe, par la grâce de Dieu, roy de France... favoir faifons à touz préfenz et avenir que les mettre, frères et feurs tant fainz comme malades de l'oftel Dieu de Saint-Ladre-lez-Paris, nous ont lignifié que comme la foire du jour de Saint-Laurent toit leur et y aient toute juridicion moienne et balTe jufques â, l'eure de foleil couchant, heantmoinz les fergenz de la Douzaine dc noftre Chaftellet de Paris et autres viennent rompre les loges de ladite foire avant lieure deffus dicte, de leur volonté et fans avoir povoir de ce, plufieurs
fois en donnant à yceulx fignifians grant dommaige........Ce fu
fait à Paris, l'an de grâce mil CCC quarante et quatre au mois de décembre. Archives nationales, série S, n° 6607. (2) « Eo die quo vohierint inchodbunt et per quittdccim dies durabit ».